ഞാൻ ഒരു ബൈബിൾ ഉപദേഷ്ടാവ് ആയതിനാൽ, ‘നിങ്ങളുടെ സഭ എന്താണ് വിശ്വസിക്കുന്നതെന്ന്’ പലരും എന്നോട് കൂടെക്കൂടെ ചോദിക്കാറുണ്ട്. എന്നാൽ, ഇതിന് ഉത്തരമായി “ഞങ്ങൾ ബൈബിൾ മാത്രമേ വിശ്വസിക്കുന്നുള്ളൂ” എന്ന് പറഞ്ഞാല്‍ മതിയാകില്ല. മിക്കവാറും എല്ലാ ക്രിസ്തീയ സഭകളും നൽകുന്ന ഉത്തരം ഇതുതന്നെ അല്ലേ? അതുകൊണ്ട്, ഗ്രേസ് ക്രിസ്ത്യൻ അസംബ്ലി എന്താണ് വിശ്വസിക്കുന്നത്? എന്തുകൊണ്ടാണ് വിശ്വസിക്കുന്നത്? തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങൾ വിശദീകരിക്കുക എന്നതാണ് ഈ പുസ്തകത്തിന്‍റെ പ്രാഥമിക ലക്ഷ്യം.

സമകാലിക കാലത്ത് ഈ സിദ്ധാന്തങ്ങൾ പ്രതിപാദിച്ച് എഴുതിയ എഴുത്തുകാരന്‍ ഞാന്‍ മാത്രമല്ല. എന്നാല്‍, ഈ വിഷയങ്ങൾ വളരെ ആഴമേറിയതും ഗൗരവമുള്ളതുമാണ്. പലപ്പോഴും, സാധാരണക്കാരന് മനസ്സിലാകാത്ത സങ്കീർണ്ണമായ പദാവലികൾ ഉപയോഗിച്ച് ഇത്തരം വിഷയങ്ങൾ വിശദീകരിക്കാറുണ്ട്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ, ആദ്യ പേജ് മുതൽ അവസാന പേജ് വരെ എല്ലാം അവ്യക്തമായി നമുക്ക് തോന്നും. എന്നാല്‍ എന്‍റെ ഈ പുസ്തകത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്ന വിഷയങ്ങൾ, ‘കാണാൻ കണ്ണുള്ളവർക്ക്’ ലളിതവും വ്യക്തവും, എല്ലാവർക്കും എളുപ്പത്തിൽ   വായിക്കാൻ കഴിയുന്ന രീതിയിലും ആയിരിക്കണമെന്നതാണ്  എന്‍റെ  അഭിലാഷവും പ്രതീക്ഷയും.

ഒരു വ്യത്യാസവുമില്ല എല്ലാവരും പാപം ചെയ്യുന്നു എന്നത് വാസ്തവമാണെങ്കിൽ, പാപം ഒരു ശീലമല്ല, മറിച്ച് ഒരു സ്വഭാവമാണെന്ന് പ്രത്യേകം പറയേണ്ടതില്ലല്ലോ. സ്വഭാവം എന്നത് എല്ലാവരിലും, എല്ലായിടത്തും, എല്ലാ കാലത്തും കാണപ്പെടുന്ന ഒന്നാണെന്ന ജോനാഥൻ എഡ്വേർഡ്സിന്‍റെ നിർവ്വചനം ഇവിടെ വളരെ പ്രസക്തമാണ്. മനുഷ്യൻ സ്വതവെ പാപി ആകുന്നതിന്‍റെ കാരണം ക്രിസ്തീയ വീക്ഷണത്തിൽ വിശദീകരിക്കുന്ന ഉപദേശമാണ്(doctrine )' ജന്‍മപാപ സിദ്ധാന്തം'. ജന്മ പാപം എന്നാൽ “എന്‍റെ ജന്മമേ പാപം” എന്നല്ല  മറിച്ച് “ജന്മനാ ഞാൻ പാപി” എന്നാണ് അര്‍ത്ഥമാക്കുന്നത്. നാം പാപം ചെയ്യുന്നതുകൊണ്ടല്ല  പാപികൾ ആകുന്നത്, മറിച്ച് നാം പാപികളായതുകൊണ്ടാണ് പാപം ചെയ്യുന്നത് എന്ന് ഈ ഉപദേശം വചനപ്രകാരം സ്ഥിരീകരിക്കുന്നു. നമ്മുടെ ഉള്ളിലെ പാപത്തിന്‍റെ ഉറവിടം ജന്മപാപമായതിനാൽ ഇതിനെ “ആദിപാപം” എന്നു കൂടി വിളിക്കുന്നു. ഇന്ന് പലർക്കും  ജന്മ പാപത്തെ കുറിച്ച് തെറ്റിദ്ധാരണകൾ നിലനിൽക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ “ആദിപാപം” എന്ന പദം ഉപയോഗിക്കുന്നതാണ് കൂടുതൽ ഉചിതം. ഇതാണ് ‘ഒറിജിനൽ സിൻ’ (original sin) എന്ന ചരിത്രപരമായി സഭ ഉപയോഗിച്ച  വാക്കിന്‍റെ  ശരിയായ തർജ്ജമ.

ജോനാഥൻ എഡ്വേർഡ്സ് 1741 ജൂലൈ 8 ന് മസാച്യുസെറ്റ്സിൽ നടത്തിയ അത്ഭുതകരമായ പ്രസംഗമാണ് ഇത്.

ആവർത്തനം 32:35 "അവരുടെ കാൽ വഴുതും കാലത്തേക്ക്..."

 അവിശ്വാസികളും ദുഷ്ടരുമായ യിസ്രായേല്യരുടെ മേൽ ദൈവകോപം വരുമെന്നാണ് ഈ വാക്യം മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നത്. ദൈവത്തിന്‍റെ ഉടമ്പടി ജനതയായി ജീവിച്ചിട്ടും, ദൈവത്തിന്‍റെ  കൃപയുടെ എല്ലാ മാർഗങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ദൈവം അവർക്കുവേണ്ടി ചെയ്ത നിരവധി അത്ഭുതങ്ങൾ കണ്ടിട്ടും, അവർ "ആലോചനയില്ലാത്ത ജാതി" യായി (ആവർത്തനം 32:28), തിരിച്ചറിവില്ലാത്ത ഒരു ജനതയായി തുടർന്നു.

ഒന്നാമതായി, ദൈവത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ചവൻ ആരും പാപം ചെയ്യുന്നില്ല, ദൈവത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ചിരിക്കുന്നവൻ ആരും പാപം ചെയ്യുന്നില്ല എന്നും നാം അറിയുന്നു (1 യോഹന്നാൻ 3:9, 5:18).

രക്ഷയെ വ്യത്യസ്ത കോണുകളിൽ നിന്ന് വീക്ഷിക്കുവാനും വ്യത്യസ്ത വിഷയങ്ങളായി വിഭാഗിച്ച് ചിന്തിക്കുവാനും സാധിക്കും. എന്നാൽ നാം ഏത് കോണിൽ നിന്ന് നോക്കിയാലും, “രക്ഷ യഹോവയ്ക്കുള്ളതാകുന്നു” എന്ന്  എപ്പോഴും ഓർക്കണം. ലോകസ്ഥാപനത്തിനു മുമ്പേ താൻ  തിരഞ്ഞെടുത്തവർക്കായി പിതാവ് ഈ രക്ഷ ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നു.

ഒരു വ്യക്തിയുടെ രക്ഷയിൽ ദൈവത്തോടൊപ്പം ആ വ്യക്തിയ്ക്കും പങ്ക് ഉണ്ട്. രക്ഷയിൽ മനുഷ്യന്‍റെ പങ്കിന്‍റെ ആവശ്യകതയെ തീക്ഷ്ണതയുള്ള കാൽവിനിസ്റ്റുകൾ നിഷേധിക്കുമ്പോൾ, ദൈവത്തിന്‍റെ പ്രവൃത്തിയുടെ യഥാർത്ഥ സ്വഭാവത്തെ അർമീനിയര്‍ നിഷേധിക്കുന്നു. എന്നാൽ ദൈവത്തിന്‍റെ രക്ഷാപദ്ധതിയിൽ ഈ രണ്ടുപേരുടെയും പങ്കാളിത്തം ബൈബിൾ വ്യക്തമായി നമുക്ക് മുന്നിൽ അവതരിപ്പിക്കുന്നു. അർമീനിയര്‍ പറയുന്നതുപോലെ, ഓരോ വ്യക്തിക്കും സൗജന്യമായി രക്ഷ നൽകുക എന്നത് ദൈവത്തിന്‍റെ പണിയാണെങ്കിൽ, ആ രക്ഷ സ്വതന്ത്രമായി സ്വീകരിക്കുക എന്നതാണ് മനുഷ്യന്‍റെ പണി എന്ന് ഞാൻ പറയുന്നില്ല. മുകളിൽ പറഞ്ഞ ഭാഗത്ത് ഞാൻ അങ്ങനെ പറഞ്ഞിട്ടില്ല, ബൈബിളും അങ്ങനെ പഠിപ്പിക്കുന്നില്ല. ഈ വിഷയത്തെക്കുറിച്ച് ദൈവവചനം യഥാർത്ഥത്തിൽ എന്താണ് പഠിപ്പിക്കുന്നതെന്ന് കാണുന്നതിനും അടിസ്ഥാനരഹിതമായ ചില എതിർപ്പുകൾക്ക് ഉത്തരം നൽകുന്നതിനും നമുക്ക് ഈ വിഷയത്തെ ഓരോന്നായി തെളിയിക്കാം.

ഇന്ന് കോടീശ്വരന്മാരായി, വ്യവസായികളായി പേര് നേടിയ പലരും ഒരിക്കൽ ദരിദ്രരായി ജീവിതം ആരംഭിച്ചവരാണ്. അത്തരത്തില്‍ ഒരാളാണ് സര്‍ ടൈറ്റസ് സാള്‍ട്ട് (Sir Titus Salt). അദ്ദേഹം ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഒരു ഫാക്ടറിയിൽ ബാലതൊഴിലാളിയായി തന്‍റെ ജീവിതം ആരംഭിച്ചു. കഠിനമായി പരിശ്രമിക്കണമെന്ന ദൃഢനിശ്ചയവും നല്ല ബുദ്ധിയും ഉണ്ടായിരുന്ന ടൈറ്റസ്, നാടൻ കമ്പിളി (Coarse Wool) ഗുണമേന്മയുള്ളതാക്കുന്ന പ്രക്രിയ കണ്ടെത്തി. ഇതിലൂടെ റഷ്യയിൽ നിന്ന് ഇറക്കുമതി ചെയ്ത നാടൻ കമ്പിളി ഗുണമേന്മയുള്ളതാക്കി ലക്ഷക്കണക്കിന് പൗണ്ടുകൾ സമ്പാദിച്ച് വലിയ വ്യവസായിയായി.